电缆长期允许载流量是指当电缆中通过电流时,在达到热稳定后,电缆导体的温度恰好达到长期允许工作温度时的电流数值。载流量的大小取决于产品的高允许工作温度,同时与通电的工作制度(如长期连续负荷、变负荷、间断负荷运行等)以及电线电缆的敷设方式、环境条件等有着很大的关系。通常所说的载流量表示长期连续负荷运行情况下的允许工作电流,在其他情况下进行相应的折算。
用于动力、照明线路的电线电缆,需用于某些特殊场合的电线,如车辆的高压点火线,仪表测量系统的补偿电线,则没有载流量的要求。
电缆制造厂只提供电缆截面的数据,不提供电缆的额定电流数据,是正确的。因为电缆的额定电流与环境、负载的工作持续率、电缆绝缘材料的允许工作温度、电缆的允许压降等参数有关,所以应该由采购方电气设计人员做全面考虑后,选用合适的电缆截面。
对电缆的经济截面至今有人误解。有些设计人员和业主认为:在温升不超过标准规定的情况下,电缆的小截面即为经济截面,这是错误的观点,因为他忽略了电缆本身能耗产生的经济损失。在相同的负荷下,电缆截面越大,即电缆的电流密度越小,电缆的能耗越小。
电缆的温升和电流密度有关,电流密度越大,则温升越高。绝缘材料的寿命又与绝缘材料的工作温度有关。绝缘材料的工作温度越高,则其寿命越短。
电缆的经济截面是一个综合参数,涉及电缆的初期投资费用、电缆使用年限内的能耗费用、电缆的寿命等。国内普遍认同的观点是:电缆的经济截面,是只考虑温升时的截面的2倍。